Benjamin Lebel, éminent oenologue, travaille tranquillement à la rédaction du prochain guide des vins que le monde entier attend, lorsque le commandant Barbaroux sonne à sa porte. Le policier est bien embêté : le cadavre encore chaud d'un vieillard a été découvert au centre d'une curieuse mise en scène. Un verre rempli de vin et onze verres vides ont été disposés autour de lui. Une telle débauche d'imagination annoncerait le premier exploit d'un nouveau criminel en série ? Pour avancer dans son enquête, Barbaroux a besoin que Lebel identifie le terroir et le millésime du vin retrouvé dans le verre...

Benjamin Lebel, un oenologue réputé, se rend à Jarnac, au château Aludel. Hiroshi Tanaka, représentant pour l'Europe d'une grande firme japonaise de spiritueux, lui a commandé un audit sur les cognacs Aludel. Son entreprise vient en effet d'acquérir 30% du capital de la maison. Benjamin connaît cette vieille entreprise familiale détenue par une soeur et deux frères : Garance, directrice de l'entreprise, Baptiste, assembleur des crus de cognac, et l'aîné, Pierre-François. Au château, l'ambiance n'est pas à la fête. Garance ne permet pas à Benjamin l'accès aux stocks, ni aux livres de comptes. L'audit étant compromis, Benjamin annule hôtel et mission. Mais, dans les rues de Jarnac, il voit dans une vitrine un tableau d'une jeune femme nue qu'il reconnaît aussitôt...

En voiture avec France, Benjamin Lebel croise une décapotable dans laquelle il reconnaît sa fille Margaux, censée être à New York. Interrogée par ses soins, Mathilde lui révèle que Margaux vient de revenir dans le Bordelais pour les beaux yeux d'Antoine Rinetti, le nouveau directeur du château Barfleur, qui l'a engagée comme chargée de communication. Le domaine vient d'être acquis par un homme d'affaires russe, Valéry Tchernakov.

L’œnologue réputé Benjamin Lebel est appelé d'urgence au Château Erlange, qui produit un grand vin de Graves à Pessac-Léognan. Denis Laville, son ancien assistant, en est devenu le propriétaire avec Jeanne, son épouse. Il a été agressé dans le chai et leur vin a été contaminé par une bactérie.