Kent, 1985. Jeune mère de famille, Joan O'Connell décide de quitter son compagnon, un criminel notoire. Elle décroche un emploi dans une bijouterie, mais le comportement déplacé du gérant la pousse à claquer la porte en s’emparant, au passage, de plusieurs diamants. La jeune femme fait alors la rencontre de Boisie Hannington propriétaire d’une boutique d'antiquités. Mais ce parfait gentleman s’avère être un voleur professionnel hors-pair. Parce que Joan a désespérément besoin d'argent, Boisie lui propose une mission. Est-ce le début d'une relation professionnelle fructueuse ou une histoire d’une toute autre nature ?

Joan ne peut pas récupérer la garde de Kelly tant qu'elle ne prouve pas à l'assistante sociale qu'elle est capable de s'occuper d'elle. Sans logement et sans argent, elle accepte de faire un casse avec Boisie, ex-taulard rencontré par hasard au pub. Ils partent tous les deux en Espagne, où ils font affaire avec Albie, l'ancien codétenu de Boisie. La relation professionnelle entre Boisie et Joan prend bientôt des allures d'idylle. A son retour en Angleterre, Joan ne peut toujours pas récupérer sa fille et va devoir redoubler d'efforts pour y parvenir.

Joan plaide sa cause auprès du juge et est libérée. Pour espérer récupérer Kelly, elle a besoin d’argent, et vite. Avec Boisie, ils mettent au point un stratagème pour voler une toile de maître et la revendre. L’opération ne se déroulant pas tout à fait comme prévu, Joan décide d’essayer de revendre les diamants qu’elle a volés à Bernard.

Joan et Boisie préparent leur mariage, mais la réalité les rattrape lorsque la police débarque pour fouiller le magasin d'antiquités. Ils sont soupçonnés d'avoir volé le tableau de George Stubbs. Joan sait que cette œuvre d'art est le dernier obstacle entre elle et sa fille et exige de Boisie qu'il s'en débarrasse.

Joan est libérée de prison dans l’attente de son procès. Elle décide de fuir le pays avec Boisie et Kelly et doit trouver de l’argent pour organiser son départ. Elle se rappelle au bon souvenir de son ancien patron, Bernard. Joan a un plan, mais il est extrêmement risqué.

Joan est relâchée de prison, en attendant le jugement qui devrait avoir lieu dans quelques mois. Elle refuse de se faire enfermer pendant des années et de perdre la garde de Kelly. Avec Boisie et Albie, elle organise un dernier casse qui lui permettra de fuir en Espagne les poches pleines.