Un adolescent de 15 ans, Luke Armstrong, est retrouvé mort dans sa baignoire, étranglé à l'aide d'un lacet. Son assassin s'est livré à une mise en scène en parsemant l'eau du bain avec des fleurs fraîchement cueillies. Véra et Joe commencent à découvrir de sombres secrets parmi l'entourage du jeune homme, et lorsqu'un deuxième meurtre est commis, Véra comprend qu'elle est sur les traces d'un serial killer...

Emprisonnée pendant onze ans pour le meurtre d'Abby Mantel, la fille de son compagnon, Jeanie Long a toujours clamé son innocence. Lors d'un transfert à l'hôpital, elle parvient à s'échapper pour rejoindre son père qui reste insensible à son désespoir. Désemparée, Jeanie se suicide sous ses yeux. Veéra Stanhope reprend l'enquête et met à jour des faits nouveaux qui tendent à prouver son innocence. Au moment où Véra pense avoir dénoué le mystère, un autre crime a lieu mettant en lumière tous les secrets inavouables de cette petite ville.

Bella Furness, une fermière, est retrouvée morte le crâne fracassé dans une étable. Celle-ci s'opposait à la construction d'une carrière qui aurait, selon elle, défiguré le paysage. Son cadavre a été retrouvé par Anne Peerce qui dirige la société chargée d'étudier les conséquences de l'implantation de cette carrière sur l'environnement. Les soupçons se portent d'abord sur Godfrey Waugh, chargé de l'exploitation de la carrière, ainsi que sur une femme prénommée Bev dont le fils de cinq ans, Lee, a disparu plusieurs années plus tôt. Bev a toujours pensé que c'était Bella qui l'avait kidnappé. Véra surprend Anne Peerce et Godfrey Waugh en train de s'embrasser. Bella aurait-elle eu vent de cette relation et s'apprêtait-elle à dénoncer le conflit d'intérêts ? En réalité, Bella Furness s'apprêtait à vendre le terrain et la demeure familiale...

Au cœur de la nuit, le cadavre d'une jeune femme, Margareth Wild, est retrouvé aux abords d'un pont surplombant une rivière. La victime a été abattue par balle. Adam, son fils de onze ans, est tombé dans l'eau glacée en tentant de s'enfuir. L'enfant doit sa survie à Véra qui avait suivi ses traces de pas en arrivant sur le lieu du crime. Mais Adam ne se souvient de rien. Par ailleurs, deux mille livres sterling sont récupérées dans un sac posé dans le coffre de la voiture de Margareth. L'enquête menée sur la victime révèle une vie faite de déplacements constants, et Adam n'est jamais allé à l'école ! Visiblement, Margareth Wild se cachait...