Dans un futur proche, la Norvège a décidé de se couper du reste du monde pour ne plus subir ses crises devenues permanentes. Entourée d’un mur gigantesque, au bout de huit ans, la nation est autosuffisante et ultra-sécurisée. Esther Winter, jeune femme dynamique, est responsable d'un département au sein de la Direction de la santé et de l'approvisionnement. Mais une semaine avant de prendre un congé sabbatique, une épidémie dévastatrice se déclare. Les habitants de la Norvège se retrouvent piégés derrière ce mur qui devait les protéger...

La maladie de la bouche rouge affecte les saumons de Norvège et des humains tombent eux aussi malade… Seraient-ils atteints par la même maladie ? Des réfugiés tentent désespérément d’entrer clandestinement en Norvège par la mer, au péril de leur vie.

Esther se heurte à de nouvelles incohérences dans son enquête sur la provenance de la bactérie. Elle se retrouve, malgré elle, associée à une annonce du Premier Ministre aux lourdes conséquences pour les réfugiés. Toujours dans l’attente de l’arrivée de sa femme, Charlie accepte de se faire vacciner pour éviter l’expulsion.